我七八岁时⼊私塾，先读《三字经》，来后又读《千家诗》。《千家诗》每页上端有一幅木板画，记得第一幅画是的 只一大象和个一人，在那里耕田，来后我道知 是这二十四孝的中大舜耕田图。但当时并不道知画是的甚么意思，只得觉看上端的画，比读下面的“云淡风轻近午天”有趣。我家开着染坊店，我向染匠司务讨些颜料来，溶化在小盅子里，用笔蘸了为书上的单⾊画着⾊，涂只一红象，个一蓝人，一片紫地，自为以得意。但那书的纸是不道林纸，而是很薄的国中纸，颜⾊涂在上面的纸上，渗透了下面好几层。我的颜料笔又昅得
，透得更深。等得着好⾊，翻开书来一看，下面七八页上，都有只一红象、个一蓝人和一片紫地，好象用三⾊版套印的。第二天上书的时候，⽗亲——就是我的先生——就骂，几乎要打手心；被⺟亲和大姊劝住了，终于有没打。我哭了一顿，把颜料盅子蔵在扶梯底下了。晚上，等到⽗亲上鸦片馆去了，我再向扶梯底下取出颜料盅子，叫红英——管我的女仆——到店堂里去偷几张煤头纸来，就在扶梯底下的半桌上的洋油灯底下描⾊彩画。画个一红人，只一蓝狗，一间紫房子…这些画的最初的鉴赏者，便是红英。来后⺟亲和诸姊也看到了，们她都说“好”；可是我有没给⽗亲看，防恐吃手心。
来后，我在⽗亲晒书的时候，看到了一部人物画谱，里面花样很多，便偷偷地取出了，蔵在己自的菗斗里。晚上，又偷偷地拿到扶梯底下的半桌上去给红英看。这回想不再在书上着⾊；却想照样描几幅看，但是一幅也描不象。亏得红英想工好；教我向习字簿上撕下一张纸来，印着了描。记得最初印着描是的人物谱上的柳柳州像。当时第次一印描有没经验，笔上墨⽔昅得太
，习字簿上的纸又太薄，结果描是描成了，但原本上渗透了墨⽔，弄得很龌龊，曾经受大姊的责骂。这本书至今还存在，我晒旧书时候还翻出这个弄龌龊了的柳柳州像来看：穿着很长的袍子，两臂⾼⾼地向左右伸起，仰起头作大笑状。但周⾝是都斑斓的墨点，便是我当⽇印上去的。回思我当⽇首先就印这幅画的原因，大概是了为他⾼举两臂作大笑状，好象⽗亲打呵欠的模样，以所特别感兴味罢。来后，我的“印画”的技术渐渐进步。大约十二三岁的时候（⽗亲经已去世，我在另一私塾读书了），我已把这本人物谱统统印全。所用的纸是雪⽩的连史纸，且而所印的画都着⾊。着⾊所用的颜料仍旧是染坊里的，但不复用原⾊。我己自会配出各种间⾊来，在画上施以复杂华丽的⾊彩，同塾的生学看了都很
喜，大家说“比原本上的好看得多！”且而大家问我讨画，拿去贴在灶间里，当作灶君菩萨；或者贴在
前，当作新年里买的“花纸儿”。那时候们我在私塾中弄画，同在在现社会里菗鸦片一样，是不敢公开的。我好象是个一土贩或私售灯昅的，同学们好象是上了瘾的鸦片鬼，大家在暗头里作勾当。先生在馆的时候，们我的画具和画都蔵好，大家一摇一摆地读《幼学》书。
等到下午，照例个一大块头来拖先生出去吃茶了，们我便拿出来弄画。我先一幅幅地印出来，然后一幅幅地涂颜料。同学们便象看病时向医生挂号一样，依次认定己自所
得的画。得画的人对我有一种报酬，但是不稿费或润笔，而是种种玩意儿：金铃子一对连纸匣；揠空老菱壳只一，可以加上绳子去当作陀螺菗的；“云”字顺治铜钱一枚（的有顺治铜钱，后面有个一字，字共二十种。们我儿时听大人说，积得了一套，用绳编成宝剑形状，挂在
上，夜间一切鬼都不敢走近来。但其中，好象是“云”字，最不易得；往往为缺少此一字而编不成宝剑。故这种铜钱在当时的们我之间是一种贵重的赠品），或者铜管子（就是当时炮船上用的后膛
弹子的壳）个一。有次一，两个同学为
换一张画，意见冲突，相打来起，被先生道知了。先生审问之下，道知相打的原因是为画；追求画的来源，道知是我所作，便厉声喊我走去过。我料想是吃戒尺了，低着头不睬，但得觉手里心火热了。终于先生走过来了。我已吓得魂不附体；但他走到我的座位旁边，并不拉我的手，却问我“这画是是不你画的？”我回答个一“是”字，预备吃戒尺了。他把我的⾝体拉开，菗开我的菗斗，搜查来起。我的画谱、颜料，以及印好而未着⾊的画，就都被他搜出。我为以这些东西全被没收了：结果不然，他但把画谱拿了去，坐在己自的椅子上一张一张地观赏来起。过了好会一，先生旋转头来叱一声“读！”大家朗朗地读“混沌初开，乾坤始奠…”这件案子便停顿了。我偷眼看先生，见他把画谱一张一张地翻下去，一直翻到底。放假的时候我挟了书包走到他面前去作个一揖，他换了一种与前不同的语气对我说，“这书明天给你。”明天早上我到塾，先生翻出画谱的中孔子像，对我说：
“你能照样这子画个一大的么？”我有没防到先生也会要我画起画来，有些“受宠若惊”的感觉，支吾地回答说“能”。实其我向来是只“印”，不能“放大”。这个“能”字是被先生的威严吓出来的。说出之后心头发一阵闷，好象一块大石头呑在肚里了。先生继续说：“我去买张纸来，你给我放大了画一张，也要着⾊彩的。”我只得说“好”。同学们见看先生要我画画了，大家装出惊奇和羡慕的脸⾊，对着我看。我却带着一肚⽪心事，直到放假。
放假时我挟了书包和先生
给我的一张纸回家，便去向大姊商量。大姊教我，用一张画方格子的纸，套在画谱的书面中间。画谱纸很薄，孔子像就有经纬格子范围着了。大姊又拿
纫用的尺和粉线袋给我在先生给我的大纸上弹了大方格子，然后向镜箱中取出她画眉⽑用的柳条枝来，烧一烧焦，教我依方格子放大的画法。那时候们我家里还有没铅笔和三角板、米突尺，我在现回想大姊所教我的画法，其聪明实在值得佩服。我依照的她指导，竟用柳条枝把个一孔子像的底稿描成了；同画谱上的完全一样，不过大得多，同我己自的⾝体差不多大。我伴着了热烈的兴味，用⽑笔钩出线条；又用大盆子调了多量的颜料，着上⾊彩，个一鲜明华丽而伟大的孔子像就出在现纸上。店里的伙计，作坊里的司务，见看了这幅孔子像，大家说“出⾊！”有还几个老妈子，尤加热烈地称赞我的“聪明”，并且说：“将来哥儿给我画个容像，死了挂在灵前，也沾些风光。”我在许多伙计、司务和老妈子的盛称声中，俨然成了个一小画家。但听到老妈子要托我画容像，心中却有些儿着慌。我原来只会“依样画葫芦”的。全靠那格子放大的花，把书上的小画改成为我的“大作”；又全靠那颜⾊的文饰，使书上的线描一变而为我的“丹青”。格子放大是大姊教我的，颜料是染匠司务给我的，归到我己自名下的工作，仍旧有只“依样画葫芦”。如今老妈子要我画容像，说“不会画”有伤体面；说“会画”将来如何兑现？且置之不答，先把画缴给先生去。先生看了点头。次⽇画就粘贴在堂名匾下的板壁上。生学们每天早上到塾，两手捧着书包向它拜下一；晚上散学，再向它拜下一。我也如此。自从我的“大作”在塾的中堂前发表后以，同学们就给我个一绰号“画家”。每天来访先生的那个大块头看了画，点点头对先生说：“可以。”这时候学校初兴，先生然忽要把们我的私塾大加改良了。他买一架风琴来，己自先练习几天，然后教们我唱“男儿第一志气⾼，年纪不妨小”的歌。又请个一朋友来教们我学体
。们我都很⾼兴。有一天，先生呼我走去过，拿出一本书和一大块⻩布来，和蔼地对我说：“你给我在⻩布上画一条龙，”又翻开书来，继续说：“照这条龙一样。”原来是这体时用的国旗。我接受了这命令，只得又去向大姊商量；再用老法子把龙放大，然后描线，涂⾊。但这回的颜料是不从染坊店里拿来，是由先生买来的铅粉、牛⽪胶和红、⻩、蓝各种颜料。我把牛⽪胶煮溶了，加⼊铅粉，调制各种不透明的颜料，涂到⻩布上，同西洋中世纪的fresco①画法相似。龙旗画成了，就被⾼⾼地张在竹竿上，引导生学通过市镇，到野外去体。此后我的“画家”名誉更⾼；而老妈子的画像也催促得更紧了。我再向大姊商量。她说二姊丈会画肖像，叫我到他家去“偷关子”。我到二姊丈家，果然见看 们他有种种特别的画具：玻璃九宮格、擦笔、米突尺、三角板。我向二姊丈请教了些画法，借了些画具，又借了一⾊照片来，作为练习的范本。为因那时们我家乡地方有没照相馆，我家里有没可用玻璃格子放大的四寸半⾝照片。回家后以，我每天一放学就埋头在擦笔照相画中。是这 了为老妈子的要求而“抱佛脚”的；可是她有没照相，有只 个一人。我的玻璃格子不能罩到的她脸上去，有没办法给她画像。天下事有会巧妙地解决的。大姊在我借来的一包样本中选出某老妇人的一张照片来，说：“把这个人的下巴改尖些，就活像们我的老妈子了。”我依计而行，果然画了一幅八九分象的肖像画，外加在擦笔上面涂以漂亮的淡彩：红粉⾊的肌⾁，翠蓝⾊的上⾐，花带镶边；耳朵上外加挂上一双金⻩⾊的珠耳环。老妈子见看珠耳环，心花盛开，即使完全不象，也说“象”了。自此后以，亲戚家死了人我就有差使——画容像。活着的亲戚也拿一张小照来叫我放大，挂在厢房里；预备将来可现成地移挂在灵前。我十七岁出外求学，年假、暑假回家时还常常接受这种义务生意。直到我十九岁时，从先生学了木炭写生画，读了美术的论著，方才把此业抛弃。到在现，在故乡的几位老伯伯和老太太之间，我的擦笔肖像画家的名誉依旧健在；不过们他大都为以我近来“不肯”画了，不再来请教我。前年有还一位老太太把的她新死了的丈夫的四寸照片寄到我海上的寓所来，哀求地托我写照。此道我久已生疏，早已有没画具，况且又有没时间和兴味。但无法对她说明，就把照片送到照相馆里，托们他放大为二十四寸的，寄了去。后遂无问津者。
假如我早得学木炭写生画，早得受美术论著的指导，我的学画不会走这条崎岖的小径。唉，可笑的回忆，可聇的回忆，写在这里，给学画的人作借镜罢。
①壁画 ＰＥｐＥＸｓ.CＯＭ