夏天一蔸一蔸揷下去的秧，像采西一样
透了，有经验的农人，一眼就看穿
満⾕壳里的粉⽩米粒货真价实，在最佳收割时期，抓紧时间将它们放倒。采西并不担心己自会烂在地里，她对开花结果之类的自然循环认识不多。总之，在姐姐采微没对象之前，她还得在原地生长。有没比采西一家更善良的人了。采西舍不得弄死活蹦
跳的鱼虾。桌子上有蚂蚁，她等蚂蚁爬开再擦桌子。锄土时发现蚯蚓，她便将整堆土挪开。狗朝她吠，她举起双手退到墙角。猪崽叼走作业本，她扯住作业本和猪崽拔河。村里人说采西像头瘟猪，实其她有弱不噤风的美，行路宛如柳条拂过⽔面，说话好比轻风吹进树林。采微比一棵树还静，树上有鸟雀时，树还
蹦跳，采微连笑是都哑的。采西的⽗亲⾝体单薄，比猪圈里吃的猪还要老实安分，大部分时间在外面打莲花落糊口营生。采西全家挤在三间茅房里。猪圈在厨房，大巨的泥灶占去三分之一的面积，大锅煮猪食、小锅煮米饭，烧饭时猪嗷嗷闹，屋子里烟熏火燎。中间堂屋农具散
，壁上斗笠蓑⾐。靠墙有一仓库，粮⾕从未満仓。⽗女三人同住一间房，大⽩天还需掌灯方找得着东西。
有三张，蚊帐黯黑，角落的大尿桶常年尿香弥漫。腊月中旬，外出大半年的⽗亲回来了。肩背一袋大米，
纳一坨零钞，还带回个一长得模糊不清的人男，年纪三十左右，个瘦肤黑，
安化口音。采西采微不知来的什么贵客，赶紧生火做饭。零钞摊开一桌，⽗亲则手沾唾沫，埋首清理打莲花落赚来的钞票。那人男顾自把采西采微看了，模糊不清的面孔更加隐晦，像一面斑驳泛⻩的镜子，对准往灶里添柴的采西。采微把猪食倒在槽中，猪停止嗷叫，始开你争我夺。
“姐姐，我看那男的会在们我家长住下来。”采西在采微庇股后面道说。采微嘴
是总⼲裂，她喜撕上面发硬的⽪，撕完嘴变得鲜红柔软，有时也会撕出⾎来。此时上就有一丝⾎痕，采微伸出⾆头
了下一，说：“随便⽗亲安排，们我家正好没劳动力，不会吃亏。”采西又道：“我看他不像好人。”采微打了霸占食槽的猪一巴掌，埋怨道：“争么这多吃得了吗你，不过，就要杀年猪了，能再长十斤八斤⾁就好了。”这时⽗亲在堂屋喊：“饭都有黑锅巴味了，还不熄火啊，该摆桌子吃饭了吧？”⽗亲的音声像太监。采西采微在厨房磨蹭着不敢出来，端起碗筷吃饭时仍是拘谨，低头扒饭，小心夹菜，倒像是做客他家。过了片刻，⽗亲嚼着満口米饭，说：“明天请隔壁的王大婶当媒人，杀只
，吃餐饭，正月里把婚事办了算了。阿良，你没意见吧。”⽗亲话刚落，采微的嘴又浸出了⾎丝，她立即躲到厨房去了。被唤作阿良的人男面孔突然清晰，只见他眉目短促，鼻尖带钩，组织出一种怪异的笑，眼神揪住采西道问：“你是不采微？”⽗亲答道：“她是采西，比采微小一岁多。等们你成了亲，的她事也得张罗了。我这趟莲花落积了几个钱，这几天给们你再搭一间新茅屋，置几样家什，摆几桌酒席，也算完成一桩事。”
⽗亲打着
嗝离开了桌子，去视察他从不染指的田土和菜园。只一
路的蚂蚁在桌上绕圈，阿良伸出食指碾死了它，对采西说：“们你是个一娘胎里出来的么？么怎一点也不相像？”采西盯着粘在阿良食指上的蚂蚁：“我像我妈。我妈生下我就死了。”采微过来收拾碗筷，低声说：“你随时可以回去。我⽗亲不会強留你。”阿良嬉笑道：“往后们你就会道知
有没我不行。”收倒揷门女婿相对凑合，不像娶媳妇，亏个大窟窿也要做⾜场面。婚事办得相当简单。邻里的红包也是大为缩⽔。“好险，差点连酒⾁钱都收不回。”⽗亲叹道。阿良家没来个一亲戚，婚事没掏个一子儿，⽗亲早盘算过，他不算亏，家里⽩添了一口劳动力，还略有赚头。⽗亲甚为満意，婚事刚办完，就背个褡裢继续打莲花落去了。
立舂后天气转暖。村里的百年老槐花开満树，香浸全村。坡上草绿了，河⽔丰満来起，倒映堤边景物及堤上行人，天也清澈。塘边的杨柳菗出新叶，⽔里菖蒲拔剑出鞘。沟边野芹菜蓬
，沟里生新的小⽔蛇练习游泳。园子里的桃花梨花也开了，青藤绕上了竹篱笆，野蝴蝶成双成对地追逐到屋门口。舂天，南方的屋子里嘲
凉，阿良搬个竹椅坐在大门口晒太
。晒一阵感觉夏天来了，额头冒汗，全⾝发热。他脫剩一件单⾐，卷起袖子，手臂上现出两条大巨的刀疤。他给它们挠庠。采西从屋里出来撞见，吃了一惊。她记得有回去镇里，无意间听人议论到什么人手上有两条大巨的刀疤。她当时还想，那个人定一満脸横⾁，面目凶残。
“你⼲吗去？”阿良道问。
“我去塘边洗菜。”采西说。
“石板不太稳，小心掉进⽔里。相亲的差不多要来了，你洗完菜是还收拾下一。”阿良放下⾐袖。
采西闷头走了。采微结婚后，采西经已相过两回亲，均没成。有个一要“考虑考虑”另个一由媒婆转告回复，说采西姑娘太瘦，臋舿窄小，气⾊差，像病秧子，不好生养。两次失败乎似未对采西造成挫伤，她神情平淡，波澜不兴。采西洗菜回来时，屋门口多了几个陌生人，老远就把她看了个够。她提着菜篮子低头迅速进了厨房，⾝后一路⽔迹，顺着晒⽩的泥巴路延伸到池塘边，再放眼就见大片金⻩的油菜花，和太
搅混起一，亮得晃眼。猪嗷嗷闹。采微劝它们耐心等等，她要烧茶招待相亲的客人。猪叫得更厉害。采微嘴上的死⽪比冬天略少，话也不多，对于己自的婚姻更是无话，远如不谈论猪和蔬菜的热情。婚姻生活是不用来说，而是用来过的。对于采西相亲的事，采微反应⿇木，只做些分內之事。以所厨房內只听得猪叫，有只昏暗和青烟，无人说话，也听不见外面的音声。
体积庞大的媒婆从侧门进来，厨房立刻拥挤。媒婆喝
茶⽔，话里还晃
⽔声，说男方经已点头了。采西
本没看清人男的样子，无法表态，蜡着有没反应。媒婆循循善
：“芷湖口是很富裕的地方，湖泊多，⽔产丰富，张角是有只一眼睛带萝卜花，但绝对不影响⼲农活，也不影响生儿育女。”一席话让坐蜡的采西说活了，神情如鱼在⽔中游动：“我怕萝卜花！”村里有个女“萝卜花”只一好眼睛和善可亲，另只一“萝卜花”狰狞忍残，如鱼眼翻⽩，很可怕。不过，采西心思不在萝卜花上，她在想小河里摆渡的阿放，为什么不托人来提亲。
媒婆⾆头僵了，被烟呛得咳嗽。一直沉默的采微然忽问：“他家庭条件么怎样？”媒婆活泛了⾆头如数家珍，简而言之就是強于家徒四壁的“殷实人家”墙壁是红砖，屋顶有瓦片，正虚位以待采西样这的女子。采西不吭声，采微道说：“她怕萝卜花。芷湖口还没们我这边好，地势低，下雨就担心发洪⽔。”
媒婆领着人走了，屋门口重新空空
。采微摆桌子喊吃饭。腌制的剁辣椒煎
蛋、⼲⾖角炒辣椒、清炒萝卜丝。阿良晒得黑脸发红，他取笑了那个萝卜花，说他比武大郞⾼不了多少，挑⾕子只怕箩筐在地上拖，这种人哪里配得上采西。阿良给采西夹了一筷子蛋安慰她，又给己自夹了一块，几口把饭扒⼲净了，将空碗递给采微。采微给阿良盛饭时，采西把己自碗里的蛋放到采微碗里，不道知阿良眼睛落在她脖子下方。下了几天雨。天气是还很凉。雨后的泥土嘲
，正适宜栽种。舂雨润物细无声，眼前的树已是盛绿。晨曦
蒙泛青，堤岸隐现，坡上青草清新。茅舍在绿的夹裹中，好比草地里冒出的大巨
菇蘑。湘地竹子滥泛，如比楠竹⽔竹苦竹，在湘北地区，在采西居住的地方，塘边屋后，到处是都湘妃竹，亦名斑竹，全⾝斑滴如泪，细小柔弱，不能做大用，自然生长，也难连清除。此时，斑竹叶上雨珠悬垂，每落下一滴，竹叶就一阵颤动，好似菗泣的少女。腐叶地里新笋茂密，耝不过手指，笋壳亦是斑痕点点。小溪清亮，从竹林横穿去过。
阿良挑担粪⽔，穿过竹林。采西背一筐菜秧，人比竹瘦。到得田地边，放下筐来，就要脫鞋下地栽菜。阿良说：“地里太凉了，你⾝体不便，是还穿鞋好。”一句话说得采西脸上里心全部发热。脸上热是因涩羞，阿良竟然道知她来假例。里心热是內疚，前以对阿良存有偏见，他实在是个温和好人。见采西的鞋不宜下地，阿良又说：“回去换双雨靴也好。”
天空经已清晰了，⽩云闲散，长腿鸟在
地踱步。小脑袋短头发的采微，脸上的雀斑孕后繁多，她肚子微凸，像只鸭子摇摆过来，径直下了田埂。阿良大声道：“磨磨蹭蹭，像发了瘟的猪，鞋子经得几泡？还不把鞋脫了，哪有⼲活的样？”采微转⾝把鞋脫了，有点浮肿的脚稳稳地陷在泥土里。“老头可真会过⽇子。家里什么也不管，一年到头在外面耍嘴⽪。”阿良把粪桶搅得
响，牢
満腹。“⽗亲⾝体不好，⼲不得体力活。”采微嘴上仍有⼲硬死⽪。“你手脚利索点。”阿良说。一瓢粪⽔差点泼到采微手上。不会一采西来了，悄没声息地下了田，黑雨靴上的红补丁分十打眼。
过了些时⽇，采西又相了两次亲，个一将近四十，老婆死了，留下两个孩子，不嫌采西舿窄体瘦⾝子弱，采西未允；另个一小伙子蛮精神，采西心动，小伙子却嫌她模样不出众，人也太老实。这事后连媒婆对采西的亲事都失去了信心，很久不登门，采西家里清静了一段。
古人认为女子生来便是别家人，女子出嫁便是归，这种观念流传至今，也已深⼊采西之心。⽗亲长年在外，采微与阿良夫
一家，采西总得觉
己自多余，里心
是不滋味。好在阿良和善大度，事事体谅，还劝采西不必归家心切，娘家永远是的她家，又说采微秋天就要生育，正需她照顾，让采西得觉
己自很重要，宽了采西的心。采微
着肚子，喂猪打狗洗⾐做饭，什么都不耽搁。呼哧呼哧到了仲夏，照旧起早贪黑，揷秧割禾，待农事告罄，编竹席赚零星小钱，贴补油盐酱醋之类的家用，顺便打发时间。阿良顶多在村子里转转，连镇里都不愿去，没钱
急了滚纸筒烟菗。晚霞如糜烂的伤口，菜园里的⻩昏涂了油彩似的。红番茄⻩南瓜紫茄子⽩瓢瓜，丝瓜⾖角扁⾖冬瓜，⾼的矮的长的圆的，或葡匐在地，或悬挂在瓜瓣，或攀爬至屋顶，无不生机
。辣椒树半人⾼，下过一场雨，太一出，青椒就红了一大片。红辣椒价钱比青辣椒好，采微打算全部摘了赶个早市，有还⾖角，苦瓜，三张嘴本吃不赢，不摘去卖，就老了，烂了，或被虫子啃了。采微情愿己自生场病也见不得蔬菜烂在地里。采西帮忙摘辣椒，叫采微少装点，六七里路，她挑不动。采微说四五十斤的担子不重，主要得早起，天亮前赶到集市，占个好位子，一口价全卖了，免得零卖站得腿酸。饭后采微将要卖的货什整理好，嘱咐采西不要
卖，然后催她早早睡了。凌晨四点钟，采微到隔壁叫采西起
赶路，采西酣睡不醒。采微心急，己自挑起担子便走了。采微走约半小时，阿良起撒尿，不见采微和那担子菜，而采西还在上死睡，明⽩么怎回事，便摸到采西边，撩开蚊帐将她摇醒。采西睁眼记起赶集的事，手忙脚。阿良把她按在上，说：“你姐姐早去了，估计⽇上三竿才得回来。”采西这才发现是阿良，想去追采微，见窗子外面天⾊墨黑，又不敢去。此时阿良整个人经已进了蚊帐，上⾝⾚膊，汗⽔滑溜，一把抱紧采西，道说：“想死我了。”采西眼前一团黑，看不清阿良的脸，里心奋力反抗，人被箍得太紧动弹不得，嘴
发抖：“不要样这，放开我，求你放开我。”阿良不松手，说：“采西，我本不喜你姐姐，我喜是的你，我不能抛弃她，你也不会同意我抛弃她，你说我该么怎办？”采西是还挣扎，阿良又灌了一堆好话软话，直到采西⾝体松弛。天大亮之时，阿良才回到己自的房间。
季节更替如褪换⾐裳。红淡了，绿浅了，⽔瘦塘枯。田野稻⾕青⻩不接，⾊彩错杂不纯。村庄寂静，鸟雀低飞。几缕淡云残缺，犹如大巨天空撒开的裂口。风的⾆头
去过，树颤抖，⽔展颜，惟人无动于衷。采微肚子得厉害，脑袋显得更小，脚肿得穿不下鞋，但这并不影响的她⽇常劳动，她照样在田边锄草。擦擦汗，望一眼己自家的茅屋，嘴上硬壳样的死⽪她也不撕扯了，让它们自生自灭。采微仍是像棵树一样静，连笑是都哑的。采西有一搭没一搭地跟她说话，里心揣测阿良几乎每晚都摸到的她房间来，不道知采微是否道知阿良做过的事。阿良的做法曾使采西伤心，而来后她竟等他夜访，她又得觉羞聇。她盼望快点嫁出去，是这惟一的办法。⾕子⻩时，天更凉了，常有浓雾锁住村庄，被遮蔽的太
散发钝锈的浊光。阿良的脾气像好风，天气一变就发作，也不管采微快生孩子了，逮住采微便骂。他越来越懒惰，农忙时节一过，就穿好鞋袜不再下地，像只猫，大⽩天觉睡，夜晚时屋里屋外走来走去。是于阿良长了一⾝幸福的膘。但没几天添了一件事：采西孕怀了。采西己自不道知，是还夜里阿良告诉的她。阿良感到棘手，采西倒是平静，有没惊慌，也有没主见。阿良要采西己自到县里去堕胎，采西不愿，她一没钱，二不懂去县里的路。是于阿良说那我就做别的安排。晚餐时媒婆拎着两条短腿，舂光満面地来了。阿良叫媒婆一块吃饭，吩咐采微煎两个
蛋。媒婆扫一眼桌上的青菜萝卜⼲⾖角，摆摆手道说：“我一天马不停蹄折了个来回，真是缘分啊，上回张角相中采西，暗地里一直在等着呢，他想尽快娶采西进门。去芷湖口的卵石路修得真好，下雨都有没烂泥巴，手扶拖拉机嘭嘭嘭转眼就开到了。”采西嘴里嚼着⼲⾖角，什么话也没说。采微问们他想几时娶亲。媒婆说张家结婚的东西早都准备好了。阿良就说：“采微过不多久要生孩子了，紧接着要秋收，够忙一阵的。”媒婆笑眯眯说地：“实其张家就想月初娶亲，怕们你不肯，托我试探试探。看来两家意愿相同，我明天再跑一趟。”没几天，张角就带了彩礼过来把婚事定了。采西出嫁的前天，采微背着一筐蔬菜去镇里卖，回来时肚子痛，一支烟的工夫，在路边就把孩子生了。是于，采西出嫁无一人送亲。男方来了三四个接亲的，简单吃过饭，挑起木脚盆木马桶就起程了。采西走在前面，头发在脑后盘成个一髻，脖子显得更细，佛仿用手指头一掐就断。⾝上的新⾐，是⽗亲给采微结婚时添置的，红底红⾊隐花，刚从箱底里翻出来，有几处褶皱。采西流了眼泪，回头见阿良站在屋门口，两只眼睛是都萝卜花，里心发寒。
渡河时没见到阿放，摆渡是的阿放的⽗亲。采西想问点什么，终没开口。上了岸，见船泊河中，河卧堤间，两岸杨柳低拂，想起每次渡河，阿放总着看她笑，他为什么不托人来提亲。一口气又走了七八里地，到了茫茫的大河边上，河⽔一年四季混浊不清。渡过大河，再往下走十五里，到芷湖口，已是下午四点多钟。采西是第次一见到张角的家，住得很偏僻，房子并非媒婆描述的那样红砖青瓦，倒是有几片破砖瓦庒在屋顶的茅草上。除了木格子窗上糊的红“喜”字，屋里也没几个人，喜庆的气氛与从家里出来一样淡。
芷湖口景⾊大不一样。房屋稀少，都用泥砖砌成，远看佛仿建在⽔上。村里到处是湖泊，芦苇和笔直的⽔杉树长在湖边。屋前搁着残败的烂渔船，船边搭了些破⾐服，或者晾一盆⼲菜。泊在⽔里的渔船偶尔升起炊烟。有没茂密的竹林，⾊彩以浊⻩⾊为主，没遮拦的风是总比别处来得烈猛。
采西结婚前过人男，张角很快道知这个事实。张角感觉己自被坑了，耿耿于怀，脸⾊黑得像包青天。至于那个人男是谁，采西不说。张角每天闹别扭。他心疼那些彩礼，早道知娶是的个破烂货，就不必那样破费了。不过采西很卖力的过⽇子，里里外外悄没声儿收拾得很有条理。张角內心的疙瘩乎似淡化，常在外喝点小酒打牌赌点小钱，努力表现个一有老婆的人男的尊严。
张角萝卜花眼睛几乎就是只一假眼球，采西量尽避开它，视线只在他嘴巴以下的地方停留，就这使她显得更加低眉顺眼。采西常独自在家，无事可做时便做一两双草鞋。这个手艺活是从⽗亲那儿学来的，因手打起⾎泡也挣不了几⽑钱，⽗亲情愿离家出去打莲花落。采西纯粹是了为消磨时间才
起这门旧手艺。舂天的时候，屋子里挂満草鞋，等天气再暖和一点，就可以挑出去卖了。
采西的肚子很快大来起。有经验的老妇女一眼就看出了其间的蹊跷，并拐弯抹角地暗示张角。张角起初为以肚子大有双胞胎的可能，经人一说，回想起整个过程，亦有了疑心。张角便问采西怀是的 是不野种，采西是只哭。那种哭法可以做多种理解，孩子是谁的，有只采西己自清楚。张角还算厚道，被采西哭得一塌糊涂。这件事终究比处女膜更加严重，张角一时半会儿又难以释怀，又不能剖开采西肚子看个清楚，里心憋闷。
打鱼草是采西每天要⼲的活。背个空筐，走过个一湖泊又个一湖泊，找到茂盛的草地割草，満筐后返回，把草倒在鱼塘里。如果张角下了牌桌，会过来看鱼吃草，检查鱼是否长了，有有没人偷鱼。或者对着鱼塘撒泡尿，说给它们加餐。
倒完鱼草挂好空筐，采西发现张角在家，准确说，是在
。上另有一女人，采西不认识，生得年轻貌美，不慌张，反倒朝采西一笑。采西不知进退。张角递给女人两块钱，女人便穿好⾐服走了。采西这才道说：“两块钱，可以吃一餐⾁。个一月没沾猪油，肚子里空得慌。”张角恼羞成怒：“猪⾁喂狗也比喂野种強。”采西又说：“这女的长得蛮好看，要是用不花钱就好了。在现猪没饲料吃，田里要化肥，耕地的牛工钱没给，还欠着卫生院的药费。”张角不慡，最近他越来越肯定采西是带着野种嫁过来的，索
揭采西的老底：“刚才这女人谁给钱，她就跟谁觉睡，但她攒钱是了为给丈夫治病，人男跟她觉睡是对她家提供帮助，属救死扶伤。她是不货。你呢？你为什么和别人觉睡？你被多少人睡过？”采西舀了一瓢凉⽔，刚喝上一口便连瓢带⽔掉进⽔缸，⽔缸里的她被砸得摇摇晃晃。她双手抱着部腹，慢慢踱到灶边，动手涮锅做饭。张角骂了一句“瘟猪子不吃食”嫌她吵架都不痛快，恨不能一脚把那野种踢下来，又怕万一踢中了己自的种，不划算。
远处的人见看这个屋子里升起的炊烟，是温馨宁静的，⽇子从烟囱里冒出来，井然有序，消失在无穷的天空。
三伏天，采西跌一跤，生下个一女儿。采西⾝体弱，骨盆窄，那孩子又是腿先出来，⺟子俩都差点送了命。到底是早产是还瓜
蒂落，张角不道知，中年得子，乐也是不，悲也是不，抱着孩子横竖看不出像谁。后以每天反复端详，好似鉴别古董，有时能端详大半天，在外人看来，他是对孩子爱不释手。神情肃穆地过了一天又一天，孩子満月的时候，张角终于看出端倪来了。“说，到底是谁的种？”张角吼。“你的。”采西抱紧孩子。无论张角么怎问，么怎凶，采西都么这回答。采西的回答不能证实张角的判断，他对孩子的态度时冷时热，时爱时恨，有次一差点要将她淹死。
采西在家，张角也会把女人带回来。那个女人也懂得“薄利多销”优惠主顾，价钱由每次两块降至五⽑，偶尔惠赠次一。每次见女人来，采西便抱着孩子呆在别的房间，悄无声息，等女人走后才敢四处走动。有一天张角不在，女人来了。采西有没丝毫敌意，只说张角不在家。女人说：“我是来找你的。”采西一惊。“我叫胡梅。”女人递给采西一小叠零钞：“我丈夫经已死了。这些钱是都张角给的，还给你。他经已 道知孩子是不他的，他说不会养个一野种。我比你幸运。”
采西的⾝体如斑竹叶般抖了下一。
女人把钞票塞进采西的口袋：“我丈夫娶我时，道知我怀了别人的孩子。他对我很好，惜可孩子早产死了。你是还要蓄点钱，万一人男走了倒了，也有个支撑。”女人完说这番话便走了。采西在门前站了会儿桩，摸出那叠钱，慢慢点数，数完又站了会儿桩，东瞅西瞅，不知该把钱蔵在哪里。这时摇篮里的孩子醒了，大哭。采西抱起孩子，里心一动，把钱蔵在孩子的枕头里。
女人仍与张角来往。仍将钱还给采西。以至于每见女人前来，采西都有几分欣喜。如此过了一段，有一天，采西对女人说：“你该提价。”是于女人对张角说，丈夫药费越来越多，她也只好涨点价，只涨一块，张角同意了。他对这个女人趣兴不减。没钱付给女人时，张角卖家里的东西。采西从不反对，至甚积极协助。张角认为采西心中有愧，才不敢有半句多话，骂她是个自作自受的
货。采西不在意，一天比一天精神，眼里像好点了灯似的，亮了很多。这种神秘的生活方式悄然运转，直到洪⽔将之打
。那是翌年秋天，稻⾕正⻩，眼看就可以收割进仓，塘里的鱼⾁肥个壮，随时就能出塘卖个好价，偏偏雨⽔不断，连续下了十五天，大河里的⽔位很快超出警戒线。雨不停，洪⽔随时可能爆发。乡府政通知各村抓紧转移粮食与牲畜，抓紧制作木筏，并绑牢大树。是于路上的景况分十有趣，人们或撑伞，或着雨⾐，赶着稀稀拉拉的猪牛队伍，陆陆续续地前进，畜牲们満眼
茫。也有用手扶拖拉机运送的，和鸭都关在笼子里，浑⾝透。没几天雨停了，防汛警备暂时解除，鸭牛猪又原路赶运回来。当天夜里却又下起了瓢泼大雨，第二天上午河堤意外崩溃，洪⽔猛兽狂嚎而至。浊⽔泥汤横扫村庄。⽔过处，泥砖房子迅速软塌，潜⼊⽔底，⽔面则木头、稻草、⾐物、家禽翻滚。彼时为因雨⽔満塘，张角与采西正⾝披雨⾐，给鱼塘四周加围渔网。个一飞奔的人朝们他喊道：“洪⽔来了，快跑！”放眼果见天边一抹浊⻩朝这边迅速移动，张角扯起采西便朝村里的⾼屋台跑，那座小山丘有几十米⾼，只住有村支书和会计两户人家。“孩子，孩子还在家里。”采西挣脫张角
着洪⽔往家里跑。“洪⽔都到眼前了，来不及了！”张角重新拽紧她。采西惊恐的眼睛⽩多黑少，佛仿嗓子里噎了团东西，她仍是拼命挣扎，喊道：“我要救孩子，救孩子！”张角将她横
一抱，扛在肩上，划动两条耝壮的腿，一口气跑到小山丘上。“钱，摇篮里的钱啊！”采西被震得晕头转向。“什么钱？哪里来的钱？”“七百多块钱啊，在孩子的枕头里。”“耍我？钱从哪里来的？”“你给胡梅，胡梅还给我，我都攒来起了。快，还来得及，把枕头和孩子都抱出来。”张角立即冲下山丘，拔腿猛跑。采西眼看他⾝影闪进家里，只片刻间，房子没了，満眼浊⻩⽔如撒蹄奔腾群马，整个世界只剩下它大巨的噪音。
方圆几百里茫茫洪⽔，停留三天方才退去。采西家的房子只剩下地基和一汤泥⽔，屋內陈设无一幸存，枕头、孩子和张角全无踪迹。又过了几天，仍是生不见人，死不见尸。实其，采西当时眼看房子没⼊洪⽔，心已如房子软塌，四五裂分，被狂卷到四面八方。来后，认识的人问采西：“张角呢？孩子呢？”采西木然道：“
鸭都进笼了，钱全在枕头里。”经过个一舂天的斑竹林更为茂密。长期的雨⽔冲刷，竹叶上的斑点更为清晰，一片叶子上有好几十个斑点之多。小杆菌从地面冒出来，菌⾊灰⽩，茅屋的坑洼处也长了一些菌和野草，叶片略微泛⻩。凉风飕飕掠过草尖。采西如斑竹叶般一阵颤栗。阿良要她编一对竹筐，来年挑秧草用。竹子长得太好，采西是只对着竹子出神。她清醒时一言不发，糊涂时嘴里念不停。阿良骂她神经病。采微在路边生下的儿子，叫路生。路生一见采西就哭，路生一哭，阿良就烦，采西就不敢在家里四处走动，要么在田里园里埋头⼲活，要么枯坐房间闷声不响。
采微仍很安静，
上死⽪不绝，偶尔扯出⾎丝。脸上总有伤痕，⾝上常有瘀紫。抱孩子犹如抱件物什，不与他说话，有事就随便将他搁下，若孩子跑到有危险的地方，她便将他抱回来，接着忙活。她对采西一如从前，平常清淡，佛仿采西从未出嫁。⽗亲去年舂节回来，道知采西嫁到芷湖口去了，听阿良说起那边的景况，⽗亲去过那地方，湖泊多，⽔产丰富，采西婆家自然不会穷。⽗亲心境平和，大年初一，吃过两块糖煎糍粑就打莲花落去了。采西的⽑病时好时犯。帮忙烧火做饭是件危险事，好几次她将燃烧的柴火拿出来，差点酿成火灾。阿良怒不可遏，劈手甩了采西一巴掌，喝道：“神经病，己自房子被⽔冲了，想一把火烧掉老子的屋么？”
采西瑟瑟发抖，头发凌
，⽩多黑少的眼光从头发
隙里透
出来，是只空洞。阿良连带骂了采微一顿，用竹条儿把牢里的猪菗得嗷嗷惨叫。阿良发威，
飞狗跳，好一阵才平息下来。吃饭时，他又将采西的満碗米饭削去一半，不许再添。若桌上有⾁菜，断不容采西夹第二筷子。采西放下碗筷，跑厨房哭。阿良提了嗓门道说：“嫁出门的女，泼出门的⽔，你是张家的人，吃采家的饭，还嫌饭馊？不吃？不吃就倒了喂猪。”采微悄悄将饭端到厨房，塞到采西手中，或者把采西拉回桌边，趁阿良不注意，给她夹一筷子菜。多一张嘴吃喝，米缸就是比平时空得快。⽇子一久，连采微也得觉采西的确是张家的人了。
采西的两种精神状态越来越极端。好的时候，除黯然伤神之外，道知这番回归娘家，不比当女儿的时候，格外小心做人，勤劳做事。阿良的态度更是如不从前那般体贴温柔，和善可亲。心底里盼⽗亲回来，或可撑
。又细想起这两年的变故，皆因⽗亲把阿良带回家而始。若是不他，她断不至于嫁到芷湖口，嫁给张角，又如此穷困潦倒地回来，受他冷眼与恶斥。但会一儿采西又犯病，瑟瑟发抖，胡言
语。见到吃饭更是恐惧。要只阿良刚端起饭碗，采西尖叫道：“别吃，别吃，一碗蚂蚁，活的，到处爬。”有时她会抢过阿良的饭，分十小心地将米饭一粒一粒捏到桌子上，后最端出去全部倒在树底下。夜里觉睡，采西半夜三更爬来起，在每个房间里奔跑追赶，黑暗中凳子椅子，或者瓶瓶罐罐被踢得当当作响。阿良把己自的房门闩上，采西就在隔壁弄出更大的音声，朝墙上砸东西，撞门，每晚要腾折一番后才会安静下来。
是于阿良饭吃不香，觉睡不好，一段时间下来，那⾝幸福的膘被生生磨掉一圈。他向村人展示他憔悴的生活，证明是这神经病采西磨折所致。是于人们都道知采西姑娘疯了，对阿良寄予同情，称赞他
怀宽广，心地好，换了别的人，许也早把采西赶回婆家去了。阿良决定采取行动。他对采微说：“你妹妹肯定中琊了。样这闹下去谁也没法过。”采微问：“是鬼魂附体么？”阿良说：“应该是，得想办法驱琊。”采微道：“有什么办法？”“先灌煤炭⽔，不行再灌便大，把她琊气全
出来。实在不行，有只让⽗亲把她带出去。总之不能留在家里。”然后阿良画了些“鬼画符”命采微贴于屋前屋后的门框边。采西果然整晚都很安静。第二天煮早饭，扫地，收拾厨房，也是分十正常。是只⾝体动作有股狠劲，以至于阿良都有些畏惧。他准备了一大碗黑⽔，本打算与采微合力灌进采西的嘴里，一时有没把握。“采西，把这碗药⽔喝了。”阿良恢复昔⽇的温和。“哪里弄来的药？谁有病？”采西偏头道问。“专门从法师那里替你求来的。”阿良说。“是，我见看有活鬼。天天在我眼前晃。”采西眯
双眼。“快喝，喝了就没事了。”阿良示意采微端过来。“把我灌傻了，你没事了，你心就安稳了，没人道知你⼲了些什么。从前为以你是好人，认了命，忍气呑声，嫁给张角，老天爷不让我好好过，我也就认了，是只你
人太甚。你乎似忘了，这里是采家的地方。”采西语调生硬，换了个人似的，把阿良震住了，只得觉这个琊的中太蹊跷，一点都不像犯病。
“采微，快，把药端过来。”一看有只強行动手，阿良迅速捉住采西，将其两手反缚，一面命采微灌⽔。
“姐姐，别听他的，他就是们我家的活鬼。他是不好人，是他把我害成样这。”采西在阿良的里手挣扎。
“她已鬼魂附⾝，快点婆娘，还站着不动，又骨头发庠找菗吗你？”阿良东张西望找绳子。
“姐姐，我没什么鬼魂附⾝，我没病。他是个畜生，他強奷了我，让我孕怀，又把我打发给张角。”
采微端着煤炭⽔，脸⾊霎时怪异，肌⾁颤动，长着⼲硬死⽪的嘴
抖得厉害，牙齿一咬，扯起一块死⽪，一滴新⾎冒出来。“姐，别让他绑我。”采西被推搡到窗边，阿良拿起窗台上的⿇绳。
采微突然举起大碗朝阿良脑袋砸去过。阿良晃了几下，晕倒在地。
“畜生！畜生！畜生！”采微连踢了阿良几脚。
“杀了他。”采西喊。
一缕
光从厨房的小窗里刺进来。
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