天已黎明，晨光中密林深处法国人小小的宿营地实在是个一悲惨、失望的所在。
一等看清周围的景物，卡彭特中尉便把⽔兵分成三人小组，四面八方去找那条小路。只分十钟，路便找到了“探险队”匆匆忙忙向海滩走去。
们他艰难地跋涉着，速度很慢。为因得抬着六个死去的战友——夜里又死了两个。此外有还好几个伤员，们他即使慢慢地走，也需要有人搀扶。
卡彭特决定先回海滩请求援兵，然后找到那些人黑，救出迪阿诺特。
直到下午四五点钟，这群筋疲力竭的人才回到海滩前面的宿营地。为因一回来便道知了珍妮平安无事的喜讯，大伙儿暂且忘记了痛苦和忧伤。
当这支小小的队部走出丛林，波特教授和塞西尔·克莱顿便一眼见看珍妮站在小屋门口。
她快乐地喊了一声，跑去过
接们他。她搂着⽗亲的脖子，泪流満面。自从被扔到可怕的、充満危险的海滩，她是还第次一
样这失声痛哭。波特教授极力克制着己自的感情。可是他那紧张的神经和衰退的活力经已难以承受这种感情的冲击了，终于把一张皱皱巴巴的老脸埋在姑娘肩头，像个疲倦的孩子，悄悄地菗泣来起。
珍妮把他领进小屋。法国⽔兵们向海滩走去，几位战友正从那儿向们他走来。
克莱顿希望⽗女俩单独在起一呆会一儿，便到⽔兵们那儿，和几位军官谈话，直到们他的小船向巡洋舰划去——卡彭特中尉去报告们他这次冒险的不幸遭遇。
克莱顿向小屋慢慢走去，里心充満了
乐，为因他爱的姑娘平安无事。他不道知是什么神奇的力量使她幸免于难。她能活着回来，简直让人无法相信。
他走近小屋，见看珍妮姑娘走出房门，便急急忙忙
了上来。“珍妮！”他喊道“上帝对们我实在是太仁慈了。告诉我，你是么怎逃出来的？了为 们我，万能的神明是用什么方法救你脫险的？”
他前以还从来有没 样这光叫的她小名儿，不称呼的她姓。四十人个小时前以，倘若这种叫法出自克莱顿之口，珍妮里心 定一会
起一股充満快乐的柔情，在现却把她吓了一跳。“克莱顿先生，”她一边伸出只一手，一边很从容说地“首先谢谢你对我⽗亲这种充満了骑士气概的忠诚。他经已对我讲了，你是多么崇⾼，多么勇于自我牺牲。们我真不道知该怎样报答你才好。”
克莱顿注意到，珍妮对他亲密而又略显随便的问候还有没作出反应。但他并不得觉这有什么可担忧的。他意识到，珍妮经历了那么多的苦难，在现 是不向她表⽩爱情的时候。
“我经已得到报答了，”他说“看到你和波特先生平平安安大团圆这就⾜够了。他那种默默的、毫不怨天尤人的悲伤使我万分痛苦。我简直无法想象还能忍受多久。
“是这我一生中见过的最大的悲哀，波特姐小。除此而外，有还我⽩己的忧伤——我经历过的最大的忧伤。但他的痛苦是一种绝望，让人哀怜的绝望。它使我懂得，有没一种爱，至甚丈夫对
子的爱，可以与⽗亲在女儿⾝上表现出来的自我牺牲精神和慈爱相比。”姑娘低下了头。她想问他个一问题，可是一想到就在她坐在“森林之神”旁边快乐地笑着，吃着美昧的野果，脉脉含情地互送秋波时，他和⽗亲却在为她经受可怕的苦难，她又难于启齿，得觉简直是对们他的亵渎。
可是爱情是那样一种奇妙的感情。鬼使神差，她是还说出了心的中疑问。
“去救们你的那个林中怪人上哪儿去了？他为什么有没回来？”
“我不明⽩，”克莱顿说“你是指谁？”
“就是救过们你的那个人嘛！就是他把我从大猩猩的里手救出来的。”
“哦，”克莱顿惊讶说地“是他救的你？要道知你还没跟我讲过你的‘历险记’呢！”
“你没见着这个怪人？”她焦急地问“他听见丛林里那很遥远、很微弱的
声之后，就离开我走了。那时，们我刚走到这片空地，他就飞也似的朝正进行战斗的那个地方跑了。我道知他是帮助们你去了。”的她声调简直是一种乞求，神情也为因极力抑制心的中
动而显得分十紧张。这一切自然逃不脫克莱顿的眼睛。他奇怪，她么怎会样这动，样这急于道知那个怪物的下落。一种怅然若失的感情油然而生。连他己自也不道知，就在这一刹，他对救过己自
命的泰山，埋下了第一粒嫉妒与怀疑的种籽。“们我庒
儿就没见看他。”他平静说地“他没跟们我一块儿。”过了会一儿，又若有所思说地：“许也他跟己自部落的人在起一，就是袭击们我的那些人。”他不道知为什么要样这说，为因连他己自也不相信这会是的真。姑娘大睁着一双眼睛望着他。
“不！”她
动地大叫着——在他看来，未免太动了。“这不可能！那些人是野人！”克莱顿大惑不解。
“他也是这丛林里个一奇怪的野人，波特姐小。们我对他一点儿也不了解。欧洲各国的语言他既不会说，又听不懂。他的装饰品和武器与西非海岸的野人完全一样。”
克莱顿像放连珠炮似的一口气说了下去。
“方圆几百英里之內除了野人再有没别的人种可言，波特姐小。他定一是攻打们我的那个部落的成员，或者属于哪个野蛮的部落。他许也 是还个吃人⾁的野人。”
珍妮脸⾊苍⽩。
“我不信！”她轻声说“这不可能是的真！”她对克莱顿说：“他会回来，且而证明你是错误的。你如不我了解他。听我说，他是个一文明人。”
克莱顿是个大度的、颇有点骑土气概的人。可是珍妮姑娘不遗余力地维护这位林中怪人，使他醋意大发。一刹间，他忘记们他受过这位“半人半神”的怪物多少恩惠，嘴
上露出一丝轻蔑的微笑。“许也你是对的，波特姐小，”他说“可是，我认为，们我谁都不必为这个生吃腐⾁的家伙着急。他完全可能是个半狂疯的无赖汉，说个定没等们我忘记他，他就把们我全忘到脑后了。他只不过是森林里的一头野兽，波特姐小。”
姑娘有没答话，但她得觉 的她心在痛苦地菗搐。
她道知克莱顿说的是只他己自的看法。她第次一 始开分析她新发现的这种爱情的基础，并且用一种审视的目光来看待己自恋爱的对象。
她慢慢地回转⾝，向小屋走去。她极力想象如果她和“森林之神”起一坐在客轮的
谊室里会是一副什么样子。她佛仿
见看他用手抓东西吃，像野兽吃猎物一样撕扯着，在腿大上面擦着油腻腻的手。她不由得打了个一寒战。她佛仿 见看 己自正把他——个一耝鲁的、没文化的乡巴佬介绍给的她朋友们。想到这里，珍妮不由得倒退了几步。
回到小屋，她坐在那张铺着蕨和茅草的
上，只一手按着急促起伏的
膛，感觉到了那个人男送给他的小金盘硬硬的轮廓。她把金盒掏出来放在掌心，一双
离的泪眼端详了半晌，然后把它举到边热烈地吻着。一张丽美的脸理进柔软的蕨里，伤心地菗泣着。“野兽？”她喃喃着“那就让上帝把我也变成只一野兽吧。为因不管是人是还兽，我是都你的。”
这天，她没再见克莱顿。艾丝米拉达给她送来了晚饭。她让她转告爸爸，为因这场惊吓她很不舒服，需要休息。
第二天早晨，克莱顿和救援队部 起一去找迪阿诺持中尉。这次一共去了二百名全副武装的士兵，十名军官，两名军医，还带了⾜够吃一星期的粮食。
们他还带着行李和吊
。这吊有还
个一用途就是可以运送伤病员。是这一支下定了决心的“愤怒之师”一支援兵，更是一支讨伐队。为因这次一走是的
路，用不着浪费时间东找西寻，刚过中午，队部就到了头一天进行那场小规模战斗的地方。那条大象踩出来的道路从这儿直通木本加的村庄。大约下午两点，前头队部就经已到达那块林中空地的边缘地带。
指挥官卡彭特中尉立刻派一部分兵力穿过丛林，迂回于村庄对面。另外一支小分队把守栅门，他带其余的士兵仍然留在林中空地南端。
卡彭特的计划是，埋伏在北边的士兵后最进⼊位置。待一切就绪，立即发起冲锋。们他的
声就是几支小分队从四面时同发起进攻的信号，争取以迅雷不及掩耳之势，一举拿下村庄。卡彭特中尉带着士兵们在稠密的树林里蹲了半个小时，等待发起冲锋的信号。们他 得觉 佛仿过了好长时间。人黑 在正农田里⼲活儿，的有在栅门口出出进进。
终于传来一声步
的脆响，埋伏在丛林西面和南面的⽔兵们时同
烈猛开火。地里⼲活的人黑扔下里手的工具发疯似的向栅门跑去，在弹雨中纷纷倒下。法国⽔兵跨过横躺竖卧的尸体在直向栅门冲去。
这场攻击疾如闪电，出其不意，没等村民顶住栅门，⽩人经已冲进村寨。村街上全副武装的人们又始开一场⾁搏战，打得难解难分。
人黑在栅门以里的村街上坚守了会一儿。法国人的手
、步、短剑把人黑们的长手和连弓还没来得及拉开的弓箭手打得纷纷倒下。很快，战斗变成发疯似的溃退，然后又变成一场忍残的杀屠。法国⽔兵见看有几个人黑⾝上穿着迪阿诺特的制服，越发燃起复仇的火焰。
们他放过了儿童和妇女。等们他満头大汗，満⾝鲜⾎终于停止了这场杀屠，木本加的村子里实际上经已连个一敢于反抗的、活着的武土也有没了。
们他仔细搜查了每一座茅屋、每个一角落，可是连迪阿诺特的影子也有没找着。们他打着手势问俘虏，也没问出个以所然。有个⽔手为因曾经在刚果服务过，会说几句⽩人和沿海岸居住的更为落后的部落
流思想的话，这个部落的人黑正好也能听懂这种蹩脚的语言。可是问到迪阿诺特的下落，们他
是还一无所知。且而，要只问到和迪阿诺特有关的事情，这些人黑就比比划划，叽叽喳喳，一副张慌失措的样子。后最大家一致认为，这种恐惧便是这帮魔鬼似的坏蛋两天前杀死们他的同志，并且摆了人⾁筵席的证据。
法国⽔兵终于完全失望了，只好准备在村子里宿营过夜。池们把俘虏集中到三个茅屋里，派“重兵”把守。还在栅门设了岗哨。村庄在死一样的寂静中⼊睡了。有只 人黑妇女不时为失去亲人出发几声哀号。
第二天早晨，们他踏上归途。们他原打算放火烧掉这个村庄，可是见看那些痛哭流涕、痛苦呻昑的俘虏便打消了这个主意。样这 们他至少有个遮风挡雨的屋顶，有道拦一栏野兽的珊门。
“探险队”沿着们他头一天走过的路慢慢地走着。十副担架使得们他放慢了行军速度。们他共有八个重伤员，有还两个死于非命。
克莱顿和卡彭特中尉在后面庒阵。这位英国人出于对中尉悲伤的尊重，沉默着一句话也没说。迪阿诺特和卡彭特从小就是形影不离的好朋友。
克莱顿见看这位法军国官如此悲伤，里心想定一是为因迪阿诺特的牺牲毫无价值而引起的。迪阿诺特在落⼊那些野蛮人的里手之前，珍妮就经已得救。且而他完全是为己自职责以外的事情送命的，为个一素不相识的外国姑娘死在异乡的。可是当他把这番话讲给卡彭特听的时候，中尉摇了头摇。
“不，先生，”他说“迪阿诺特情愿样这死。我是只伤心没能替他去死，至少和他起一去死。我真希望你能更了解他，先生。他是一位真正的军官，也是一位真正有教养的男子汉。这个称号许多人都可以得到，但能够当之无愧的人却不多。
“他并非死得轻如鸿⽑。他为个一素昧平生的国美姑娘而死，会使还活着的同志们更勇敢地面对死亡，不管那将是一种怎样的牺牲。”
克莱顿有没答话，可是內心深处，他对法国人升起一种新的敬佩之情，且而这种感情⽇后也有没稍许的减退。
回到海滩上那座小屋，天⾊已晚。走出丛林之前，们他放了一
，告诉“宿营地”和船上的人，救援队部
经已去得太晚了。们他事先约定，在离“宿营地”一两英里远的地方鸣报讯。放一，说明失败；放三，说明成功；放两则表示既有没找到迪阿诺特，也有没找到俘虏他的人黑。等待们他回来的人听到
声都心情沉重，神情严肃，见了面也没说什么。们他把死去的战友、受伤的⽔兵，轻轻放到船里，默默地向巡洋舰划去。珍妮站在小屋门口。
“可怜的中尉呢？”她问“们你没找到有关他的线索？”
“们我去得太晚了，波特姐小。”克莱顿很悲伤地回答道。
“告诉我，都发生了些什么事情？”她道问。
“没法儿告诉你，波特姐小。太可怕了。”
“你的意思是，们他 磨折了他？”她轻声说。
“们我无从得知们他在杀死他之前，都对他⼲了些什么。”他回答道。他満脸倦容，为可怜的迪阿诺特感到分十惋惜，说这句话的时候，特别強调“之前”两个字。
“在杀死他之前！你是这什么意思？们他难道…们他难道…”
她突然想到克莱顿曾经对他说，那位“林中怪人”许也和这个部落有某种关系，里心一阵颤抖，简直无法说出那几个可怕的字眼儿。
“是的，波特姐小。们他是…吃人⾁的野人。”他几乎是恶狠狠说地。为因他也突然想起那个“林中怪人”两天前他感觉到的那种奇怪的、难以言状的嫉妒又次一掠过心头。
就像猿与深思
虑、彬彬有礼毫无瓜葛一样，克莱顿也与凶残可恶决不沾边儿。可是他竟脫口而出：“毫无疑问，你那位‘森林之神’离开你之后，便匆匆忙忙赴人⾁筵席去了。”
话音刚落，他就得觉一阵愧疚，尽管并不道知他是多么残酷地伤害了姑娘的心。他之以所感到惭愧，是为因 己自毫无
据地诋毁了这位“森林之神”而他曾经救了们他五条命，有没伤害过任何个一人。姑娘⾼昂着头。
“对于你的断言只能有个一合适的回答，克莱顿先生。”她冷冷说地“惜可我是不个人男，否则就会把这个答案告诉你。”她回转⾝，快步走进小屋。
克莱顿是英国人，他还没推测出波特姐小这句话的意思，姑娘早已消失得无影无踪。
“哎呀！”他分十沮丧说地“她是把我看成个一骗子。这个评价也不能说冤枉了我。”他又若有所思地补充道：“克莱顿，小傻瓜，我道知你太累了，神经也太紧张了。可是让己自 样这出洋相就太有没道理了。你最好觉睡吧。”
觉睡 前以，他在船帆这边轻轻喊珍妮，想向她道歉。不过，这无异与跟古埃及狮⾝人面像讲话。珍妮在那边理都不理。他只好写了一张字条，从帆布下面塞了去过。
珍妮见看那个小字条，仍然置之不理。她常非生气，感情受到很大的伤害。不过，她毕竟是个女人，后最 是还拣起那张字条读了来起。
亲爱的波特姐小：
我有没理由为我的行为辩解。唯一的借口就
是我的神经太紧张了——实其，这实在并非借口。
全当我没说过那些蠢话。我常非难过。在这
个世界上，我最不愿意伤害的就是你。告诉我，你
经已原谅了我。
威廉·塞西尔·克莱顿
“他定一是那样想的，要不然不会那样说。”姑娘里心 样这分析“然而，这不可能是的真！啊，我道知，决是不 的真！”
字条里有句话吓了她一跳：“在这个世界上，我最不愿意伤害的就是你。”
个一星期前以，这句话会使她里心充満快乐。可是在现，却让她那样烦闷。
她真希望不曾与克莱顿相遇，但也为结识“森林之神”而感到阵阵忧伤。不，实其她是很⾼兴的。她里手 有还另外一张字条，是人猿泰山写给的她“情书”是她从丛林里回来的第二天，在小屋前面的草丛里发现的。
这个新出现的求爱者会是谁呢？如果他是可怕的丛林里另外一位野蛮的居民，了为得到她，他什么事儿⼲不出来呢？
“艾丝米拉达！醒一醒。”她喊道“真让我心烦，明明道知这个世界充満了悲伤和痛苦，你还能睡得样这安稳、香甜。”
“天哪！”艾丝米拉达惊叫一声，坐了来起“么怎了？来了只河马？在哪儿？珍妮姐小。”
“胡说，艾丝米拉达。什么也有没。快睡吧，你睡着了惹人心烦，醒来更糟！”
“是呀，亲爱的。可是你么怎了？宝贝儿。今儿晚上你么怎 是总闷闷不乐？”
“啊，艾丝米拉达，今儿晚上我是只心情不好。”姑娘说“别管我…好人儿。”
“是的，亲爱的。你也快睡吧。你神经太紧张了。菲兰德先生给们我讲什么来着？吃人的魔鬼。主啊，难怪们我都样这神经紧张。”
珍妮走去过，一边笑一边吻了吻这个忠心耿耿的女人，祝艾丝米拉达晚安。 ｐＥｐｅＸｓ.CＯＭ