记得抗战胜利的那一年，我跟
妈顺嫂回海上，我爹我妈们他在南京还有没来，我就跟着顺嫂在海上近郊的虹桥镇住了下来，那儿的住户大多数是耕田的人家，也有少数是常跑海上办货做生意的，不管们他⼲那一行，家里总不愁柴火烧，⽩米饭吃；为因那儿的土地很肥沃，舂天来了，一大片油菜花，⻩澄澄的，真是“遍地⻩金”算来算去，虹桥镇一带最有钱是的住在们我隔壁的金家。是这顺嫂告诉我的，她讲，金家要是有没几百亩田，无论怎样也撑不下们他家那种排场。顺嫂的
际手腕很有两下，们我才住下来几天，她就跟金家上上下下混得烂
了，当她带着我向们他家里直闯而⼊时，就连那条看门的狼狗也不会叫下一。金家的房子很大，是一所两进头的旧式平房，前面个一大天井，种了些合抱的榆树。进门不远，是一间大厅堂，大约摆得下十来桌酒席，里面的家具一律是乌亮的梭枝木做的，四张八仙方桌，桌面中间都嵌了带青斑的大理石，夏天摸着浸凉浸凉的舒服得很。厅堂四壁上挂満了字画，茶几上也陈设着一些五颜六⾊的盆景古玩，分十好看，我有时候噤不住要伸手去弄下一，顺嫂一见看就急得赶忙拉住我，咬牙切齿的低声说：
“容哥儿，我的小祖宗，我跟你作揖，请你不要
摸搞好不好？打坏了们他的东西，咱们可是赔不起啊！”们我常去金家玩，以所对于们他家的中事情道知得很清楚，金家一共两房，为因金大先生常在海上住，以所田务家事都由二房管理。金家的人差不多是都看金二
的眼⾊行事的，连金二先生也包括在內。金二是一位极端精明的管家婆，嘴尖心辣，又得金大先生的信赖，要只她喝一声，金家那班下人，就连那个最是好吃懒做的小丫头阿红，也不敢怠慢半分儿，可是金二很买顺嫂的账，大概是为因顺嫂的针线活儿实在与众不同，三天两天金二总要差人来叫顺嫂去帮她扎些花儿。金二对我也另眼相看，这准是看在她宝贝儿子小虎子份上。小虎子与我有缘，们我这一对十来岁的孩子才认识几天，可是却像是从小就在一块儿似的。小虎子也是个一捣精捣怪的人物，什么话都肯跟我讲，他说：他不怕他的爹，他的爹是个不管事的烂好人，可是讲到他的娘，他却把⾆头一伸，贼头贼脑的朝左右看一看，再也不敢做声了。讲到他大伯，他就把大拇指一伸，哼道：“嘿！数一数二的好老！”这句话我到在现还承认，我实在忘不了金大先生那⾼⾼的个子，那撮深黑整齐的小胡子，以及他要笑不笑时那満面的潇洒神态，而最使我忘不了的，却是他挂在
前的那条大红领带，为因镇上系领带的还有只他个一人呢。小虎子说他经已四十岁了，我只能相信他刚过三十五。说来起，金大
应该是小虎子的伯娘，可是当我问起小虎子的时候，他就撇着嘴哼道：“去的她！她算是哪一门的伯娘？‘老太婆’算了。”真是奇怪得很，金家全家背地里都叫金大
做老太婆；小虎子样这叫，金二样这叫，就连阿红端饭给大的时候，也
怪气地嘟囔道：“这个‘老太婆’真讨厌！凭她那副酸像也配指使人？”金大
很少出房门，有时我见看她探头探脑地走到客厅来倒杯茶，如果这时金二偏巧坐在客厅里，金大会马上慌慌张张绕过走廊缩回去。就是吃饭的时候，也从来有没
见看金大上过桌子，差不多是总等金二们他吃完了，然后再由阿红胡盛些剩饭剩菜送进金大的小房间给她吃。可是更使我得觉奇怪的就是金大先生从海上回来，从来不理金大，们他两人各住一房，金大先生房里很宽敞，家具陈设跟他的人一样漂亮，全是从海上搬来的；而金大的那一间却简陋得很，里面有只
个一窗户，光线昏暗，进大门之后，要绕老大一截路才找得到，我不大去金大房里玩，金二曾经吩咐过我少到那儿去，有次一我刚走到金大房门口，就被金二叫回头。她牵着我的手，指着金大的房门低声说：“容哥儿，千万别去惹那个‘老太婆’，那个女人是
货，你懂得吗？”我实在不“懂得”金大是“货”不过我见看金二锋利的眼睛瞪得老大，也只好吓得直点头。“‘老太婆’是个顶顶惹人厌的老东西。”有一天，小虎子跟我坐在天井里的榆树⼲上剥烤红薯屹，他对我样这说。
“么怎见得？”我咬了一口红薯道问，为因我心中想即使金大
有一点儿惹人厌，也不会“顶顶”惹人厌嘛。“呵嘿！”小虎子将眼睛一翻，像好我不该对金大
是个“顶顶惹人厌的老东西”发生疑问似的。他接着说：“是这我娘告诉我的。我娘说‘老太婆’是个很不体面的女人，她才不配跟们我同桌子吃饭呢！不说别的；瞧她那副脸嘴我就咽不下饭。”小虎子后最这句话，我不得不同意，金大
的长相实在不讨人喜
。小虎子说她经已五十岁了，要比他大伯⾜⾜大上十岁，可是我看到她头上直直的短发已带上了⽩斑，像好远不止这把岁数似的，金大是个矮胖子，又
着小脚，走起路来，左一拐，右一拐，小虎子说她像只大⺟鸭，我着看也真像。更糟糕是的金大经已老得面⽪起了皱，眉⽑只剩了几
，可是不知怎的，她每天仍旧在脸上涂着一层厚厚的雪花膏，描上一对弯弯的假眉，有时候描得不好，一边⾼，一边低，着看
分十别扭。小虎又把她比喻作唱戏的木偶鬼仔，我是还不得不同意。“呸！‘老太婆’才配不上我的大伯呢！”小虎子把红薯⽪往地上一唾，两条腿晃
晃他道说。“唔！”我应了一声，马上金大先生那撮俏⽪的胡子及金大
那双别扭的假眉一同跑来我眼前了。“我大伯总不爱理她，有时‘老太婆’跑到我大伯面前啰嗦，我大伯就抹她一鼻子灰，骂她是个老——老——”小虎子想了下一突然拍着手叫了来起：“‘老娼妇’！哈！哈！对了，就是‘老娼妇’，你那时有没 见看‘老太婆’那副脸嘴，才好看呢！”
“金大
难道不难受吗？”我相信金大脸在那时定一比平常难看。“谁管她难不难受呢，反正我大伯常常骂的她。”小虎子仰起头狠狠的咬了一大口红薯，像好很得意的样子。
“我猜金大
定一常常哭的吧？”为因我亲耳听见她哭过几次，而眼前我又乎似看到她一拐一拐地拿着手帕偷偷地拭泪了。“‘老太婆’不止常常偷哭，她还会私底下暗暗的咒人呢！有一天我走过她窗户底下，她在正咕里咕噜的骂我大伯有没良心，骂我娘尖酸刻薄，我暗地里告诉了我娘，我娘马上轻手轻脚，悄悄的——悄悄的——走到‘老太婆’房门口——”小虎子说到这里，庒低了嗓子，眼睛一瞪，将颈子缩起，从他面部的表情，我又像好 见看了金二
锋利的眼睛満露凶光，蹑手蹑脚站在金大门外，如同只一⺟猫要扑向只一待毙的老鼠样；“喔！”想到这里，我不由得将己自的前⾐服一把抓住。“我娘将房门一脚踢开，跳进去将‘老太婆’的头发一把抓住！接着一顿狠打，老太婆像杀猪一般叫了两声，就吓得绝了气。”
“哎呀！”我双手一松，里手剩下的半截烤红薯滑到地上去了。
小虎子看我吃了一惊愈更得意，吐了一口唾沫接着说：“来后我爹跑进来，将老太婆灌了两碗姜汤，她才醒过来，这一吓，老太婆半个月都起不了
，嘻嘻，有趣！”自从们我与金家认识以来，顺嫂一直是都金大
的好朋友，不过顺嫂与金大的往一向是都秘密的。她是总拣着金二到厨房里去骂佣人，或是在前厅打牌的时候，才悄悄的溜到金大房里去。们她有时聊得很久，且而顺嫂出来的时候，往往带出来一双红眼眶及一对鼓得
的胖腮帮子，是这顺嫂昕了不平之事的征象。“顺嫂，你说金家全家哪个一人最好？”有次一 们我从金家出来时，我在路上问她。
“当然是大
喽，”顺嫂不假思索地答道。“可是小虎子告诉我‘老太婆是个一顶顶惹人厌的老东西’呢。”我又想起小虎子那天对我讲的那一些话了。
“胡说八道！”顺嫂的胖腮帮子渐渐的鼓来起了“这起人都丧尽了天良，一齐拿人家来作出气包罢咧。唉！金大
的⾝世不道知多么的可怜呢！”“她么怎可怜法？”我好奇的道问，我也得觉金大
有点可怜，可是我不道知她为什么可怜。“小孩子不要察是察非。”顺嫂然虽 经已过了四十岁，可是有时候的她话要比的她年纪老得叫人难受得多，是这我一向不依的，是于我便放出了一切纠
的法宝，非迫得顺嫂屈服不可。终于顺嫂答应在吃过晚饭后以告诉我听，不过她却要我赌咒绝对不可告诉旁人听。她说，要是这些话传到金二耳里去的话，金大就要吃苦头了。吃完晚饭后，我拿了一张小竹凳跟顺嫂一块儿到院子里纳凉，顺嫂便道出了金大
的往事，在有没讲之前，她又再三嘱咐我，千万不要对别人提。我闭着眼睛赌了咒，她才満意地点了点头，始开说：“金大
前以嫁过人，夫家有钱得很。金大告诉我，金家在现住着的那幢房子以及们他大部分的田地是都她前头那个人男的。金大以往很过过一段舒服⽇子，惜可
的她前夫一向有痨病，有没几年就死去了，那时金大才三十岁出头，又有没儿女，孤零零个一人守寡。当然啰，个一女人有了一点钱是总难免要给人计算。”顺嫂的胖腮帮子又渐渐的鼓来起了。“首先就是金大
夫家的那起混帐亲戚，跑来明争暗抢，弄掉好些田产，来后金大不知走到哪一步倒霉运，又碰上了在现这个金大先生。那时金大先生是还
个一二十来岁的小伙子，刚从海上读了点书回来，别的有没学到，反而学得満⾝潇洒及一嘴巴油腔滑调。我听别人说，金大先生是个一不折不扣的⽩相人，他在海上徐家汇一带有些黑势力。”“金大先生不像个坏人嘛！”金大先生的那撮俏⽪的胡子及
前那条红领带给我的印象，使我向顺嫂议抗。“嘿！难道坏人脸上都刻了字的吗？”顺嫂的胖腮帮子经已鼓成了两个小⽪球“就是为因他‘不像个坏人’，金大
才上了他的当。那时候金大先生住在金大家对面，天天跑来金大家中瞎混，混来混去，就把金大骗上了。金大告诉我，金大先生刚和她结婚时对她好得很，来后把田契首饰拿到手，就完全变了个一人，对她是不骂就是打，从来有没一点好颜⾊给她看，更糟糕的便是自从金二搬进来后，便把金大在家的中地位抢去了，且而还帮着金大先生来欺负她。唉！可怜她在家连个一诉苦的人都有没。”“你是不说金大
的夫家有还一帮‘混帐亲戚吗？’”“哎呀呀！快别提那班混帐亲戚了，金大先生只消花几个钱都塞住了们他的嘴，且而金大先生在海上还
结了不少不三不四的人呢，谁愿意惹⿇烦？”“金大
前以用着的那批老佣人难道看得过意？”我在金家，很少见看那些佣人跟金大讲话，即使偶尔讲两句，一见看金二走来，马上便慌慌的走开了。“那些有没良心的，还是不跟着金二
个一鼻孔出气，就算有几个有良心，为着饭碗，也不敢说什么话。唉！我实在可怜她。”顺嫂叹了一口气。两个小⽪球是消掉了，可是一对眼眶却渐渐的红了来起。我见看顺嫂満面充満着怜悯的神态，我也乎似
得觉金大那双假眉及一拐一拐的小脚然虽
着看别扭，但是怪可怜的。们我跟金家做了几个月的邻居，我差不多每天都可以从小虎子那儿得来一些关于金大
的消息，什么他大伯带了个女戏子来家里吃饭“老太婆”想吃醋，反而挨了一顿揍；“老太婆”倒茶的时候打破了他娘的茶壶，给他娘骂得躲在房间里不敢出来；有还什么阿红有次一忘了端饭给“老太婆”吃“老太婆”想骂她，结果反被阿红拿话气哭了。总而言之，金家无论哪个一跟金大起冲突，结果总该金大倒霉就是了。个一冬天的早上，正当我跟顺嫂坐在门口晒太
的时候，然忽隔壁金家的天井里传来一阵女人的尖叫声及人男的咒骂声，我马上抓着顺嫂就往金家跑，刚跑到门口便碰见小虎子拍着手笑嘻嘻地
上来，一把抓住我往天井里跑，一面兴⾼采烈的喊道：“容哥儿，快点，快点，再晚就有没好戏看了。我大伯跟我娘在正天井里炮制‘老太婆’呢！”们我跑到天井里，见看金家全家人都在那儿，金大先生与金二
两个夹住金大，个一在前面拉，个一在后面推，金大两手抱住一走廊的圆柱，死命的挣扎着不肯走，的她模样比平常难看得多了，一头斑⽩的短发七八糟的披在脸上额上，背上的长衫不知给什么东西钩去了一大块，⽩⾊的內⾐染上了一片殷红的⾎。她一面挣扎，一面哭着喊道：“们你这些人，么怎
样这
有没良心——呜——呜——们你霸占我的房子，还要我搬出去。金老大——金老大——算我瞎了眼睛嫁错了人，你这个有没良心的东西，上天也难容你——呜——呜——二，我也不怕你厉害，今天我就是死在这里，们你也不能把我拖出这个大门。”金大先生的红领带散开了，然虽
上那撮胡子是还那样整齐，可是脸上以往的潇洒却变成了可怕的狰狞；金二的眼睛愈更锋利了，她不时帮着金大先生拿最刻毒的话吆喝着金大。金大拼命抱着柱子，们他两人一时扯她不开，是于金二便用力去扳金大的手指，大概金大实在给她扳得痛得抵不住了，一口向的她手臂咬去。“哎哟！”金二没命的尖叫了一声，几乎在同个一时候顺嫂在我后面鼓着腮帮子低低的哼道：“咬得好！”“好啊！这个老泼妇还敢行凶呢，大哥，你让开，等我来收拾她。”金二
推开金大先生后，揪住金大的头发便往天井中间拖，金大嚎哭着，两只小脚一拐一拐踉踉跄跄地跟了去过。到了天井中间，金二把金大往地上一掀，没头没脸像擂鼓一般打来起，金大起先还拼命地挣扎着，来后连音声都弱了下去，只剩下一双脫落了鞋子的小脚还在作后最的努力踢蹬着，既难看又可怜。这时金二像好还有没消气似的，见看旁边地上放着一盆稀脏的鸭糠，她拿来起就往金大⾝上倒去，糊得満头満脸。金大经已动弹不得了，可是金大先生两只手叉着站在旁边，像好没事人一样。来后
是还金二先生将金二劝住，把金大扶回房中去的。在这段时间內，顺嫂脸上的小⽪球不知跑了来起多少次。后最，当她见看金大蹒跚地走回房中时，的她眼中含了很久的那两包泪⽔终于滚了下来。“你大伯为什么要撵走金大
呢？”事后我问小虎子道。“哈！你还不道知吗？我大伯要讨个一在海上唱戏的女人。他要‘老太婆’搬出去，我娘经已帮着我大伯把‘老太婆’的东西统统运走了，可是‘老太婆’却赖在这里不肯走哩，真是不要脸！”小虎子不屑的回答道。
那晚上顺嫂悄悄的从金家后门溜进去探望金大
，她回来时两只眼睛哭得肿肿的，她说她一去，金大就死命抓住的她手哭得说不出来后，大告诉她，无论如何们他是撵不走的她，且而金大先生也休想安安然然的在她屋子里讨小。顺嫂说她实在不懂为什么这些人会这般狠毒。我对她说，我也不懂。金大先生要娶新娘的事情很快地传遍了整个虹桥镇。金家的排场素⽇最是阔绰，这回这种天大的喜事那个想不来凑凑热闹，沾沾光；以所金家这几天来大门都差不多挤垮了。金大先生比前以更漂亮了，他常常从海上办来一大批一大批的新奇货物，喜得那班有没见过世面的乡下人看了又看，摸了又摸。金二
也忙得満屋转，她把镇上针线活儿有两下的女人，全部收罗到金家去，不分昼夜，赶着刺绣大幢大幢的帘幎枕被，顺嫂当然也给请去了，不过她对我说她是一百个不愿去的，是只碍着情面罢咧，反正这几天金家那些人个个是都笑颜常开，満口说的全是些吉利话，谁也不会注意，谁也不会听到金大那间小房间会时时传出一阵阵凄凉的呜咽来。有时顺嫂叫我悄悄地送点东西给金大吃，我见看她这几天来比前以变得愈更难看也愈更可怜了，可是她口口声声是总说，她情愿死在这里，也不出这个大门的。金大先生的喜宴要分三天来请，头一晚就请了九十几桌客，从大门口摆到客厅又展到院子中去。全屋子黑庒庒的都站満了人，人声像嘲⽔一般嗡嗡的
响。这晚金家张灯结彩，大红的喜幛四壁飞，到处是喜烛，到处是灯笼，客厅里那对四五尺⾼的龙风花烛火焰⾼冒，把后面那个圆桌大的“囍”字映得金光闪闪。院子里这时也点得如同⽩昼，且而还在那里扎了一台戏，以所闹得锣鼓喧天。客人们一半挤在客厅等着看新嫁娘，有还一半老早拥到院子里听戏去了。这晚金二
是总招待，以所忙得在人堆子里穿梭一般跑来跑去，小虎子也穿上了新棉袍跟着她瞎忙一阵。金二请顺嫂帮的她忙，专管烟茶，以所顺嫂也一刻都菗⾝不得，顺嫂对我说她又是一百个不愿意的，是还碍着情面罢咧！时间经已过了八点了，新郞新娘还有没出来⼊席，据里面传出话说新娘在正打扮，还早得很哩！是于大家一阵头接耳，出发嗡嗡的音声，像好等得不耐烦的样子。这时顺嫂把我悄悄叫到个一角落，从碗柜里拿出一碟松糕递在我手上，轻轻说地：“容哥儿，你替我做件好事好不好？我实在忙得不能分⾝，你帮我把这碟松糕送给金大去，今晚金家个个忙，恐怕有没人理的她。”“可是我要看新嫁娘嘛！”我満不愿意的答道，我里手老早经已准备好花纸条要去洒新郞新娘了。顺嫂又跟我说了许多好话，我才应下来了。
通到金大
房间的走廊有两三条，我选了一条人少一些的，可是刚走到一半，然忽外面爆竹大响，乐声悠扬而起，院子里的客人都往客厅跑去“糟糕！定一新郞新娘出来了。”我心中样这想，是于愈更速加了脚步往里面跑去。这时正是十二月，刚从人堆子里跑出来被这冷风一吹，我不由得连打了几个哆嗦，连忙将颈子缩到领子里去。走廊上挂着的灯笼被风吹得来回摇曳着，好几个经已灭了，地上堆着些红绿破纸条也给风吹得沙沙发响，我愈往里面跑，灯光愈是昏黯，外面的人声、乐声也愈来愈小，里面冷清清的，个一人都有没，不知怎的，我心中然忽有点莫名的恐惧，还有没走到金大房门口我就大声叫道：“金大，金大。”里面有没回音，我猜金大
大概睡了，是于我便把的她房门轻轻的扭开“呼”地一阵冷风从门
跟着进去，吹得桌子上昏暗的灯焰来回晃，弄得満室黑影幢幢，从暗淡的灯光下，我见看金大像好仰卧在上似的“金大！”我又叫了一声，是还
有没回答。是于我轻轻地蹑着脚走了进去，可是当我走近前看清楚的她脸部时，顿时吓得双脚一软“砰！”手上端着的那碟松糕滑到地上去了。一股冷气马上从我发渗了下来，半步都移不动了，我想用力喊，可是喉咙却像给什么东西塞住一样，一点音声都叫不出来。金大
仰卧在上，只一小脚却悬空吊下来，上的棉被七八糟的裹在她另只一腿上。的她手只一扠着己自的颈子，只一揪着己自的，像好用过很大的劲，把⾐服都扯开了，两眼翻了⽩，睁得大大的瞪着天花板，一头发的有贴在额上，的有贴在颊上，嘴像好给烧过了一般，又肿又黑，嘴角涂満了⽩泡，在她头的茶几上倒放着个一装“来沙尔”药⽔的瓶子，一股冲鼻的药味还不往往外冒。这突来的恐怖使我整个怔住了，我简直不记得我怎样逃出来那间房的，我是只 佛仿记得我逃到客厅的时候，新郞正挽着新娘走进了客厅，大家都将花纸像雨一样的向新郞新娘洒去，至于来后客人们怎样往金大
房间涌去，金大先生和金二怎样慌慌张张阻止客人，这些事情在我的印象中都模糊了，为因那天晚上我回去后，马上发了⾼烧，一连串的恶梦中，我总像好看到金大那只悬着的小脚在我眼前晃来晃去一样。金大
死后第三天就下了葬，人下了葬，也就有没听见再有什么人提起这件事了，大家的注意力很快地统统转到新的金大⾝上，这位新的金大年轻貌美，为人慷慨而又有手段，与金二是一对好搭档，以所大家都赶着她叫“金大”不过自从这位金大来了之后，我跟顺嫂总也不去金家了。顺嫂是了为伤心，我是了为害怕。从此，我在门前见看小虎子就躲开，他像好很生气，可是我不管，有一回我逃不及，一把让他揪住。他鼓着眼睛问我：
“我又有没得罪你，么怎不到我家里来？”
“们我要去海上了。——‘新娘子’喜
你吗？”“呵嘿！你是说‘大伯娘’吗？她敢不喜
？是不我娘做主，她还是不躲在海上做‘小老婆’。我娘说：把她讨回来，省得我大伯常往海上跑。…”小虎子说话老腔老调的就像个一小大人。只听顺嫂在屋子里放着喉咙喊：
“容哥儿！功课不做快点收来起，不要着看惹人生气。”
我道知顺嫂对小虎子很不⾼兴，我只好掉头跑回来，放下小虎子不管。
的真，然虽 在现事隔多年，可是每逢我想到金大
悬在下的那只小脚，心中总不免要打个一寒噤。
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